Colin Ward, Άμεση Δράση για τα Σπίτια Δικαιοσύνη για τους Καταληψίες

Άρθρο του αρχιτέκτονα και αναρχικού Colin Ward σχετικά με το μεταπολεμικό κίνημα των καταλήψεων, την κρυφή ιστορία της στέγασης και την μετεξέλιξη των καταλήψεων.

---

Άμεση Δράση για τα Σπίτια Δικαιοσύνη για τους Καταληψίες

ΟΙ ΠΟΛΙΤΙΚΟΙ ΤΗΣ ΜΕΤΑΠΟΛΕΜΙΚΗΣ ΕΡΓΑΤΙΚΗΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗΣ που αιφνιδιάστηκαν από το “Κίνημα των Καταληψιών” που σάρωσε τη Βρετανία (και άλλες χώρες), το 1946, έδειξαν, με την έκπληξή τους και την απροετοιμότητά τους, πόσο μακριά ήταν από την απελπιστική κατάσταση της στέγασης και τη διάθεση του λαού.

Δεν έβλεπαν τα στοιχεία που παρείχαν οι προηγούμενες καταλήψεις άδειων κτιρίων από άστεγους επιστρέφοντες στρατιώτες, που συνέβησαν το 1919, ή τα παραδείγματα της Σκωτίας κατά τη διάρκεια του πολέμου 1939-1945 – το περιστατικό του “Blitz Hotel” στη Γλασκώβη και η κατάληψη άδειων σπιτιών στο Blantyre την άνοιξη του 1945. Πάνω απ’ όλα, αγνόησαν τα διδάγματα της εκστρατείας Vigilante του καλοκαιριού του 1945 – εκείνο το μακρινό καλοκαίρι που είδε την αρχή της “ειρήνης” και της ατομικής εποχής.

Το γραφικό, αλλά ίσως άστοχο όνομα “Vigilantes” υιοθετήθηκε από επιτροπές που αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από πρώην στρατιωτικούς, οι οποίοι, κάτω από την κάλυψη της νύχτας, εγκαθιστούσαν άστεγες οικογένειες και τα έπιπλά τους σε ακατοίκητα σπίτια – συνήθως με επιτυχία, αφού δεν μπορούσε να γίνει καμία ενέργεια για την έξωση τους από τη στιγμή που βρίσκονταν μέσα, μέχρι οι συνήθως απόντες ιδιοκτήτες να κινήσουν νομικές διαδικασίες εναντίον τους. Η εκστρατεία αυτή ξεκίνησε, και ήταν πιο ενεργή, σε παραθαλάσσιες πόλεις, όπως για παράδειγμα το Southend, το Hastings, και, κυρίως, το Brighton, το οποίο κατέχει μια μάλλον μοναδική θέση μεταξύ των θέρετρων της Νότιας Ακτής, καθώς διαθέτει μεγάλο εργατικό πληθυσμό. Το αρχικό και σημαντικό παράπονο κατά του οποίου στόχευε η εκστρατεία Vigilante ήταν ο τρόπος με τον οποίο μεγάλα παραθαλάσσια σπίτια παρέμεναν άδεια για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, προκειμένου να ενοικιάζονται με πολύ υψηλά ενοίκια κατά τη σύντομη περίοδο των διακοπών.

Από αυτήν, καθώς το κίνημα εξαπλώθηκε, έγινε επίθεση στο δικαίωμα των ιδιοκτητών να κρατούν ακίνητα ακατοίκητα για οποιονδήποτε λόγο. Η επιτυχία των Vigilantes ανάγκασε την κυβέρνηση να παραχωρήσει ευρύτερες εξουσίες στις τοπικές αρχές για την επίταξη ακινήτων για στεγαστικούς σκοπούς, ενώ η απειλή περαιτέρω άμεσης δράσης εξασφάλισε ότι τα συμβούλια θα χρησιμοποιούσαν αυτές τις εξουσίες. Έτσι, η εκστρατεία ξεκίνησε με μια προσπάθεια να διορθωθεί ένα προφανές δημόσιο σκάνδαλο, εξαπλώθηκε για να μετατραπεί σε αμφισβήτηση του μέχρι τότε ελάχιστα αμφισβητούμενου δικαιώματος του ιδιοκτήτη να κάνει ό,τι θέλει με την περιουσία του χωρίς αναφορά στις δημόσιες ανάγκες, και κατέληξε με την επίσημη έγκριση αυτής της αμφισβήτησης.

Το κίνημα των καταληψιών του επόμενου έτους ξεπήδησε από μια άλλη από αυτές τις σκανδαλώδεις ανωμαλίες – το κενό εκατοντάδων στρατοπέδων του στρατού και της αεροπορίας κατά τη διάρκεια της χειρότερης έλλειψης στέγης που γνωρίσαμε. Ο πρώτος από τους καταληψίες του 1946 ήταν ο κ. James Fielding, ένας χειριστής κινηματογραφικού προβολέα στο Scunthorpe του Lincolnshire, ο οποίος, απελπισμένος για ένα μέρος να ζήσει, μετακόμισε στις 8 Μαΐου με την οικογένειά του, στην πρώην τραπεζαρία των αξιωματικών ενός ακατοίκητου στρατοπέδου αντιαεροπορικών δυνάμεων. Μόλις η είδηση της ενέργειάς τους κυκλοφόρησε στην πόλη, άλλα νεαρά ζευγάρια που βρίσκονταν σε παρόμοια δύσκολη θέση μετακόμισαν στα υπόλοιπα υπόστεγα, και έτσι γεννήθηκε η πρώτη αποικία καταληψιών. Λίγο αργότερα καταλήφθηκαν άλλα δύο στρατόπεδα στην ίδια περιοχή, και ακολούθησε η κατάληψη πολλών στρατοπέδων γύρω από το Sheffield. Οι έποικοι του Sheffield δημιούργησαν μια Ένωση Προστασίας Καταληψιών και γρήγορα συνδέθηκαν με τους πρωτοπόρους καταληψίες στο Scunthorpe.

Τα γεγονότα αυτά είχαν ως αποτέλεσμα την ταχεία κατάληψη εκατοντάδων στρατοπέδων σε κάθε μέρος της Βρετανίας. Οι αρχές που στην αρχή αποποιήθηκαν κάθε ευθύνη για τους καταληψίες – μεταθέτοντας την ευθύνη από τη μια υπηρεσία στην άλλη – αναγκάστηκαν να αναγνωρίσουν τις καταλήψεις και τα τοπικά συμβούλια έλαβαν εντολή να ανοίξουν το νερό και το ηλεκτρικό ρεύμα και να παρέχουν βασικές υπηρεσίες. Αργότερα μέσα στο έτος το Υπουργείο Έργων, το οποίο προηγουμένως είχε δηλώσει ότι “δεν ενδιαφέρεται”, βρήκε τη δυνατότητα να προσφέρει στο Υπουργείο Υγείας (το οποίο ήταν τότε το αρμόδιο για τη στέγαση κυβερνητικό τμήμα) 850 πρώην στρατόπεδα υπηρεσιών.

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε στις 11 Οκτωβρίου 1946 ότι 1.038 στρατόπεδα στην Αγγλία και την Ουαλία είχαν καταληφθεί από 39.535 άτομα, ενώ στις 5 Σεπτεμβρίου αναφέρθηκε ότι τέσσερις χιλιάδες άτομα είχαν κάνει κατάληψη στη Σκωτία.

Εφόσον η κυβέρνηση δεν μπορούσε να καταστρέψει το κίνημα, προσπάθησε να το αφομοιώσει και εξέφρασε την πεποίθησή της ότι οι έποικοι θα “έβλεπαν τη λογική” και “θα απομακρύνονταν όταν τους είχε εξηγηθεί η κατάσταση”. Ένα κορυφαίο άρθρο στην εφημερίδα The Observer σχολίαζε:

Το Υπουργείο ευλαβικά ελπίζει ότι οι καταληψίες, μετά από ορισμένες εξηγήσεις, “θα επιστρέψουν στα σπίτια από τα οποία προήλθαν”. Ποια σπίτια; Κομμάτια τροχόσπιτων ή σπηλιές στα υπερπλήρη καταλύματα ή στις εγκαταστάσεις άλλων από τις οποίες προσπαθούν απεγνωσμένα να ξεφύγουν; Το γεγονός ότι οι πρώην στρατιώτες που έχουν βιώσει για αρκετά καιρό την εμπειρία του στρατοπέδου στην ζωή τους θεωρούν τώρα μια στρατιωτική καλύβα ως ένα μικρό κομμάτι παραδείσου είναι σίγουρα αρκετά ισχυρή απόδειξη της δυστυχίας και της απελπισίας τους. Ούτε είναι πιθανό να τρομοκρατηθούν από τη συζήτηση για τον χειμερινό καιρό.

Καθώς τα στρατόπεδα άρχισαν να γεμίζουν, οι καταληψίες στράφηκαν σε άλλα άδεια κτίρια: σπίτια, καταστήματα, αρχοντικά, εγκαταλελειμμένα σχολικά κτίρια, ιπποδρομίες και ένα στάδιο ήταν μεταξύ των χώρων που καταλήφθηκαν, ενώ στις 26 Αυγούστου καταλήφθηκαν δύο ξενοδοχεία του Αμπερντίν και ένας ξενώνας, ενώ στις 29 Αυγούστου καταλήφθηκαν δύο μεγάλα ξενοδοχεία στη Γλασκώβη, τα οποία όμως χρειάστηκε να εγκαταλειφθούν αργότερα.

Η τελευταία και πιο θεαματική φάση της εκστρατείας ξεκίνησε στο Λονδίνο την Κυριακή 8 Σεπτεμβρίου, όταν εισέβαλαν στα 148 πολυτελή διαμερίσματα του Duchess of Bedford House, στο Κένσινγκτον, σε ένα άλλο οικοδομικό τετράγωνο στην οδό Weymouth Street, στο Marylebone, και σε σπίτια στο Holland Park και στο Campden Hill. Την επόμενη ημέρα καταλήφθηκαν άλλα τρία σπίτια στην Beaumont Street, Marylebone, και την Τρίτη 60 οικογένειες εισέβαλαν στο Fountain Court, μια πολυκατοικία στη Victoria. Την Τετάρτη κατελήφθησαν τα διαμερίσματα στο Abbey Lodge, Regents Park και το ξενοδοχείο Ivanhoe Hotel, Bloomsbury, με 630 δωμάτια.

Η τακτική που υιοθέτησε η αστυνομία σε αυτό το τελικό στάδιο της εκστρατείας διέφερε από μέρα σε μέρα. Στην αρχή, στο Duchess of Bedford House, η ανθρώπινη συμπάθειά τους φαίνεται να υπερίσχυσε του ρόλου τους ως προστάτες των συμφερόντων της ιδιοκτησιακής τάξης και, σύμφωνα με τον Τύπο, “η αστυνομία που κλήθηκε στη σκηνή έγινε εξυπηρετική και ένας επιθεωρητής κανόνισε να έρθει ένα φορτηγό της W.V.S.¹ για να προμηθεύσει ζεστά ποτά”.

Την Τρίτη, όμως, οργάνωναν επιτήρηση των ακατοίκητων ακινήτων για να αποτρέψουν περαιτέρω καταλήψεις και το υπουργείο Εσωτερικών έδωσε εντολή στη Scotland Yard να “ερευνήσει την προέλευση της οργάνωσης που βρίσκεται πίσω από τους καταληψίες” και να κρατά την κυβέρνηση “πλήρως ενημερωμένη για τις δραστηριότητες των πολιτικών ταραχοποιών που υποδαυλίζουν τα προβλήματα”. (Περιττό να πούμε ότι το CID² ανακοίνωσε σύντομα “απόρρητα έγγραφα”). Την Τετάρτη, μετά την κατάληψη του Abbey Lodge και του ξενοδοχείου Ivanhoe, η αστυνομία απέκλεισε τα κτίρια. Η άρνησή τους να επιτρέψουν να μπουν στο Abbey Lodge περισσότερες από είκοσι πέντε κουβέρτες για τα παιδιά, προκάλεσε εντάσεις έξω από το κτίριο, όπου οι διαδηλωτές ξάπλωσαν σε βάθος πέντε μέτρων στο δρόμο και εμπόδισαν την κυκλοφορία για ένα τέταρτο του μιλίου. Αργότερα, επετράπη η είσοδος τροφίμων και κουβερτών.

Παρόμοιες καταστάσεις συνέβησαν και στο ξενοδοχείο Ivanhoe Hotel. Η κατάσταση πολιορκίας επαναλήφθηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας στα τέσσερα κύρια “μέτωπα των καταληψιών” και ο αποκλεισμός συνεχίστηκε και την επόμενη ημέρα, ενώ η αστυνομία έλαβε περισσότερα μέτρα για να εμποδίσει τον κόσμο να εισέλθει ή να ξαναμπεί στα κτίρια. Οι ίδιες καταστάσεις επαναλήφθηκαν το βράδυ της Πέμπτης και η έφιππη αστυνομία χρησιμοποιήθηκε για να διαλύσει το πλήθος στο Abbey Lodge. Την Παρασκευή υπήρχαν φήμες ότι σκόπευαν να κάνουν χρήση δακρυγόνων.

Οι αστυνομικές άδειες σταμάτησαν και η διαδρομή προς τη συγκέντρωση της Κυριακής στο Χάιντ Παρκ ήταν γεμάτη έφιππους αστυνομικούς. Οι πρώτες συλλήψεις, εκτός από τις συνηθισμένες με την κατηγορία της παρακώλυσης και της προσβλητικής συμπεριφοράς, έγιναν το Σάββατο, όταν πέντε κομμουνιστές κατηγορήθηκαν για “συνωμοσία μαζί με άλλα άτομα με σκοπό την υποκίνηση ατόμων σε καταπάτηση ιδιοκτησίας”. (Στη συνέχεια κρίθηκαν ένοχοι και δέθηκαν).

Την ίδια ημέρα, ο υπουργός Υγείας, ο εκλιπών Aneurin Bevan, ο οποίος μόλις είχε επιστρέψει από τις διακοπές του στην Ελβετία, έδωσε εντολή σε όλες τις τοπικές αρχές να διακόψουν την παροχή φυσικού αερίου και ηλεκτρικού ρεύματος σε όλα τα ακίνητα υπό τον έλεγχό τους που κατείχαν καταληψίες.

Η κυβέρνηση των Εργατικών συμβούλευσε όλους τους ιδιοκτήτες άδειων κτιρίων να διασφαλίσουν ότι όλες οι πόρτες και τα παράθυρα ήταν ασφαλισμένα, αλλά δεν τους ρώτησε γιατί, σε μια εποχή που οι οικογένειες διώκονταν για ύπνο σε χωράφια και χαντάκια, η περιουσία τους παρέμενε άδεια.

Οι Κομμουνιστές, αν και ένα χρόνο νωρίτερα είχαν καταγγείλει τους Vigilantes, ήταν πολύ δραστήριοι μεταξύ των καταληψιών στο Λονδίνο. Τόσο πολύ που οι άνθρωποι που έπρεπε να βασίζονται στις εφημερίδες για την ενημέρωσή τους υπέθεσαν, και υπέθεσαν έκτοτε, ότι το όλο θέμα ήταν ένα Κομμουνιστικό κόλπο.

Η Diana Murray Hill, το μόνο άτομο που έκανε μια σοβαρή μελέτη εκείνη την εποχή για το ποιοι ήταν οι καταληψίες και σε τι είδους δύσκολη θέση βρίσκονταν (Pilot Papers, Νοέμβριος 1946), ανέφερε από το Abbey Lodge ότι “όσον αφορά το επιχείρημα ότι οι κομμουνιστές τους έδωσαν την ιδέα της κατάληψης, είπαν ότι δεν υπήρχε τίποτα τέτοιο. Πολλοί από αυτούς είχαν κάνει κατάληψη με δική τους πρωτοβουλία πριν από την κατάληψη των διαμερισμάτων. Σε ορισμένες περιπτώσεις τους είχαν πάρει τις καλύβες στις οποίες είχαν κάνει κατάληψη”. Και, “Τέλος, το πλήθος των συμπαθούντων έξω, την πλειοψηφία των οποίων ο κ. R. γνώριζε προσωπικά και μπορούσε να εγγυηθεί ότι δεν ήταν κομμουνιστές…” και των ίδιων των καταληψιών: “Και πάλι γνώριζε πολλούς από αυτούς προσωπικά, και από αυτούς που γνώριζε κανένας δεν ήταν κομμουνιστής. Οι καταληψίες σχημάτισαν τη δική τους επιτροπή”.

Ή όπως το θέσαμε εμείς στο περιοδικό FREEDOM (21/9/46):

“Το γεγονός είναι ότι οι κομμουνιστές επιθυμούν να εκμεταλλευτούν το κίνημα τώρα που έχει διαδοθεί ευρέως. Πρέπει να αναγνωρίσει κανείς αυτό το γεγονός ακόμα και όταν εκφράζει τη συμπάθειά του για τους συλληφθέντες ηγέτες και την αλληλεγγύη του προς εκείνους τους κομμουνιστές της βάσης που έχουν δώσει πραγματική υποστήριξη σε κάποιους καταληψίες. Παρ’ όλα αυτά, η υποστήριξη των κομμουνιστών αποτελεί πραγματικό κίνδυνο για το κίνημα. Η νομική δράση εναντίον των καταληψιών ήταν προφανώς πολύ δύσκολη- αλλά η προσπάθεια του ΚΚ να τους οργανώσει παρείχε στην κυβέρνηση ακριβώς τη λαβή που χρειαζόταν. Οι νομικές διώξεις θα αποσπάσουν την προσοχή από το πραγματικό ζήτημα – την απελπιστική κατάσταση των αστέγων. Θα υποβιβάσει το όλο ζήτημα στο επίπεδο της πολιτικής διαμάχης και του καιροσκοπισμού. Ίσως το πιο επικίνδυνο απ’ όλα, το ίδιο το ΚΚ θα προσπαθήσει να μετατρέψει το κίνημα σε νομικίστικο μηχανισμό. Έχουν ήδη διατυπώσει “αιτήματα” προς την κυβέρνηση. Σύντομα θα παροτρύνουν τους άστεγους να αποφύγουν περαιτέρω άμεση δράση και “να μην κάνουν τίποτα που να εμποδίζει την υλοποίηση των αιτημάτων σας”.

Η αλήθεια αυτής της εκτίμησης φάνηκε στην αντικλιμάκωση της “γενικής εκκένωσης” από τους καταληψίες του Λονδίνου, όταν χορηγήθηκε η προσωρινή διαταγή του Ανώτατου Δικαστηρίου.

Αυτό αντιμετωπίστηκε από τον Τύπο ως το τέλος των καταληψιών και αποκρύφθηκε το γεγονός ότι οι πολλές χιλιάδες έποικοι των στρατοπέδων δεν επηρεάστηκαν από την οπισθοχώρηση και εγκαταστάθηκαν μέχρι να βρουν κάτι καλύτερο, ενώ πολλοί από τους καταληψίες του Λονδίνου έλαβαν τελικά στέγη του ενός ή του άλλου είδους από την LCC³.

Τον Οκτώβριο, ο Aneurin Bevan προσπάθησε να στρέψει το κοινό αίσθημα εναντίον των καταληψιών του καταυλισμού υπονοώντας ότι “παρέκαμπταν τη θέση τους στην ουρά για στέγαση”, ενώ στην πραγματικότητα παρέκαμπταν από την ουρά για στέγαση μετακομίζοντας σε κτίρια που διαφορετικά δεν θα χρησιμοποιούνταν για στεγαστικούς σκοπούς. Οι περισσότεροι από αυτούς χρειάστηκαν στην πραγματικότητα χρόνια για να μπουν στην “ουρά στέγασης”. Πάνω από εκατό οικογένειες που το 1946 κατέλαβαν ένα στρατόπεδο γνωστό ως Field Farm στο Oxfordshire, παρέμειναν μαζί και το 1958-9 στεγάστηκαν στο νέο χωριό Berinsfield στην ίδια περιοχή.

* * *

Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό της όλης εκστρατείας ήταν ο τρόπος με τον οποίο, εντελώς αυθόρμητα και χωρίς διαφωνίες, τα καταλύματα μοιράστηκαν μεταξύ των επίδοξων καταληψιών ανάλογα με τις ανάγκες τους, το μέγεθος των οικογενειών τους κ.λπ.

Οι καλύτεροι οικίσκοι και τα κτίρια, συνήθως η πρώην αίθουσα των αξιωματικών, περιττό να πούμε, πήγαιναν σε πολυμελείς οικογένειες, ενώ οι συνηθισμένοι οικίσκοι Nissen μοιράζονταν μεταξύ των άτεκνων ζευγαριών.

Στις 24/7/46 αναφέρθηκε για έναν από τους πρώτους καταυλισμούς καταληψιών:

Οι κατασκηνωτές ανακάλυψαν σήμερα μια δεξαμενή νερού 20.000 γαλονιών και άνοιξαν το νερό. Ένας νεαρός, που διορίστηκε ως επιθεωρητής νερού, πραγματοποιεί ωριαίους ελέγχους για να διασφαλίσει ότι οι βρύσες δεν θα μείνουν ανοιχτές. Έχει εκλεγεί μια επιτροπή κατασκήνωσης και η κατασκήνωση λειτουργεί με κοινοτικά κριτήρια. Οι έμποροι προσέρχονται με τα φορτηγά τους.

Στα στρατόπεδα που επισκέφθηκα στο Hampshire βρήκα παντού αυτό το ελπιδοφόρο, περιπετειώδες πνεύμα που πηγάζει από την ανεξαρτησία και την αυθόρμητη συνεργασία. Παντού είδα προσπάθειες να κάνουν αυτούς τους μίζερους οικίσκους να μοιάζουν “περισσότερο με σπίτι”. Δημιουργήθηκαν κοινά μαγειρεία, πλυντήρια και παιδικοί σταθμοί. Οι πατεράδες φούντωναν εναλλάξ τους λέβητες, οι μητέρες έκαναν εναλλάξ τα ψώνια του οικισμού και τα παιδιά μάζευαν τα σκουπίδια που άφηνε ο στρατός και τα έβαζαν φωτιά. Για αυτά τουλάχιστον, ήταν μια πραγματική περιπέτεια. Δημιουργήθηκαν Ενώσεις και Ομοσπονδίες για την Προστασία των Καταληψιών για την περιφρούρηση των αμοιβαίων συμφερόντων τους. Μερικές αξιομνημόνευτες σκηνές αλληλεγγύης είδαμε κατά τη διάρκεια των καταλήψεων σε ξενοδοχεία του Λονδίνου, όταν, μπροστά στην αντίδραση της αστυνομίας, εντελώς άγνωστοι έριχναν στα κτίρια κουβέρτες και δέματα με τρόφιμα, χωρίς ελπίδα ανταπόδοσης.

Ένα από τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά των κοινοτήτων των καταληψιών ήταν ότι σχηματίστηκαν από ανθρώπους που είχαν ελάχιστα κοινά στοιχεία εκτός από την έλλειψη στέγης τους – ανάμεσα τους υπήρχαν μάστορες και πανεπιστημιακοί.

Ένα πολύ αποκαλυπτικό ρεπορτάζ για τους καταληψίες, στη σειρά “Πώς είναι τώρα;”, δημοσιεύτηκε στο News Chronicle της 14ης Ιανουαρίου 1947. Ο ανταποκριτής περιγράφει έναν καταυλισμό στο Lancashire:

“… Υπάρχουν δύο στρατόπεδα μέσα στο στρατόπεδο – οι επίσημοι καταληψίες (δηλαδή οι άνθρωποι που τοποθετήθηκαν στoυς οικίσκους μετά την πρώτη εισβολή) και οι ανεπίσημοι καταληψίες (οι βετεράνοι, στους οποίους επετράπη να συνεχίζουν να παραμένουν υπό καθεστώς ανοχής).”

“Και οι δύο πληρώνουν το ίδιο ενοίκιο των 10s την εβδομάδα – αλλά εκεί τελειώνει η ομοιότητα. Μολονότι θα φανταζόταν κανείς ότι η αποδοχή του ενοικίου και από τους δύο θα έπρεπε να τους παρέχει πανομοιότυπα προνόμια, στην πραγματικότητα δεν συμβαίνει αυτό. Οι εργάτες έχουν τοποθετήσει χωρίσματα στις καλύβες των επίσημων καταληψιών – και έχουν τοποθετήσει νεροχύτες και άλλες πολυάριθμες ανέσεις. Αυτά είναι τα πρόβατα- οι κατσίκες πρέπει αναγκαστικά να φροντίσουν τον εαυτό τους.”

“Ένα ενδιαφέρον σχόλιο σχετικά με την κατάσταση έγινε από έναν από τους νεαρούς υπαλλήλους πρόνοιας που υπάγονται στο τμήμα στέγασης. Κατά την επίσκεψή της για επιθεώρηση διαπίστωσε ότι οι κατσίκες είχαν πιάσει δουλειά με θέληση, αυτοσχεδιάζοντας διαχωριστικά, ανεβάζοντας κουρτίνες, αποστειρώνοντας, βάφοντας και αναπτύσσοντας πρωτοβουλία.

Οι επίσημοι καταληψίες, από την άλλη πλευρά, κάθονταν σκυθρωποί χωρίς να χρησιμοποιούν πρωτοβουλίες ή να σηκώνουν το χέρι για να βοηθήσουν τον εαυτό τους και θρηνούσαν για τη μοίρα τους, παρόλο που θα μπορούσαν να έχουν απομακρυνθεί από την πιο φρικτή ιδιοκτησία της παραγκούπολης. Μέχρι να τους φτάσουν οι καταπονημένοι εργάτες της εταιρείας, δεν επιχειρούσαν να βελτιώσουν οι ίδιοι τις υποθέσεις τους”.

Αυτή η ιστορία αποκαλύπτει τόσα πολλά, όχι μόνο για τους καταληψίες, αλλά και για τη διαφορά μεταξύ της ψυχικής κατάστασης που προκαλεί ελεύθερη ανεξάρτητη δράση και αυτής της εξάρτησης και της αδράνειας: τη διαφορά μεταξύ των ανθρώπων που ξεκινούν τα πράγματα και δρουν από μόνοι τους και των ανθρώπων στους οποίους τα πράγματα απλώς συμβαίνουν.

* * *

Όταν το κίνημα των καταληψιών εξετάζεται σε σύγκριση με άλλα ιστορικά παραδείγματα άμεσης δράσης που εφαρμόστηκαν στο στεγαστικό πρόβλημα σε μια μη επαναστατική κατάσταση, μπορούν να διακριθούν τέσσερις συγκεκριμένες φάσεις, κοινές για όλα.

Πρώτον, η Πρωτοβουλία, δηλαδή η ατομική δράση που ξεκινάει την εκστρατεία, η σπίθα που ανάβει τη φωτιά∙ δεύτερον, η Εδραίωση, όταν το κίνημα εξαπλώνεται επαρκώς ώστε να αποτελεί πραγματική απειλή για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και γίνεται αρκετά μεγάλο ώστε να αποφύγει την απλή κατάσβεσή του από τις αρχές.

Η τρίτη φάση είναι αυτή της Επιτυχίας, όταν οι αρχές αναγκάζονται να παραχωρήσουν στο κίνημα αυτό που έχει κερδίσει∙ και η τέταρτη φάση είναι αυτή της Επίσημης Δράσης, που συνήθως αναλαμβάνεται χωρίς τη θέλησή τους, προκειμένου να κατευνάσουν το λαϊκό αίτημα, του οποίου η άμεση δράση υπήρξε το πιο αποτελεσματικό όπλο, και να αποφύγουν περαιτέρω επιθέσεις στα συμφέροντα της ιδιοκτησιακής τάξης.

Γιατί τίποτα δεν τα καταφέρνει όσο η επιτυχία, και οι κυβερνήσεις συνήθως συνειδητοποιούν ότι, όπως παρατηρεί ο Κροπότκιν, “Μόλις κλονιστεί η αρχή του ” Θεϊκού Δικαιώματος της Ιδιοκτησίας”, καμία θεωρία δεν θα αποτρέψει την ανατροπή της”.

Η πρώτη φάση παρατηρήθηκε στη Γλασκώβη το 1915, όταν οι νοικοκυρές του Govan αρνήθηκαν να πληρώσουν τις αυξήσεις στα ενοίκια που απαιτούσαν οι αδηφάγοι ιδιοκτήτες, ενώ οι γυναίκες του Partick χειρίστηκαν άγρια τους εισπράκτορες των ενοικίων∙ παρατηρήθηκε στη Βιέννη το 1921, όταν άστεγοι πρώην στρατιώτες κατέλαβαν γη στο κυνηγετικό πάρκο του πρώην αυτοκράτορα και άρχισαν να χτίζουν σπιτια∙ παρατηρήθηκε ξανά το 1938, όταν 250 ενοικιαστές της Quinn Square, στο Bethnal Green, αρνήθηκαν να πληρώσουν άλλο ενοίκιο μέχρι να γίνουν επισκευές και να μειωθούν τα ενοίκια∙ παρατηρήθηκε στο Μπράιτον τον Ιούνιο του 1945, όταν πρώην στρατιώτες μετακόμισαν μια άστεγη οικογένεια σε ένα σπίτι στην οδό Round Hill και έτσι ξεκίνησε η εκστρατεία Vigilante∙ και παρατηρήθηκε τον Μάιο του 1946, όταν η οικογένεια Fielding ξεκίνησε τους Squatters εγκαθιστώντας τον καταυλισμό του Scunthorpe.

Η δεύτερη φάση αντιπροσωπεύτηκε από τη μεγάλη διαδήλωση των νοικοκυρών στην George Square κατά τη διάρκεια των απεργιών για τα ενοίκια στο Clydeside και την απεργία των εργατών των ναυπηγείων, οι οποίοι εξέδωσαν ψήφισμα ότι “αν η κυβέρνηση δεν λάμβανε μέτρα για να μειώσει τα ενοίκια στο προπολεμικό τους επίπεδο, θα ακολουθούσε γενική απεργία στο Clyde”. Στη Βιέννη ήταν ο σχηματισμός του Κινήματος Οικιστικών Διακανονισμών Γης, στα πανό του οποίου αναγράφονταν: “Δώστε μας Γη, Ξύλο και Πέτρα, και θα φτιάξουμε Ψωμί!“. Στο Κίνημα της Απεργίας Ενοικιάσεων του Λονδίνου, η φάση αυτή ήταν εμφανής με την ανάπτυξη της Ένωσης Ενοικιαστών του Stepney και την εξάπλωση των απεργιών για τα ενοίκια σε όλη την περιοχή του Λονδίνου∙ στην εκστρατεία των Vigilante πήρε τη μορφή της εκτεταμένης κατάληψης κενών διαμερισμάτων και μεταξύ των καταληψιών ήταν ακόμη πιο αισθητή με την κατάληψη των στρατοπέδων σε κάθε μέρος αυτής της χώρας.

Η τρίτη φάση εμπεριέχεται στην απόφαση του Σερίφη της Γλασκώβης υπέρ 18 εργαζομένων που είχαν κληθεί για τη μη καταβολή ενοικίου, αφού μια αντιπροσωπεία είχε επισημάνει στον Σερίφη ότι: “Αυτοί οι άνδρες θα ξαναρχίσουν να εργάζονται μόνο στην περίπτωση που αποφασίσετε εναντίον του γεγονότος. Αν δεν το κάνετε, αυτό σημαίνει ότι οι εργάτες στα χαμηλότερα στρώματα θα σταματήσουν αύριο την εργασία τους και θα ενωθούν μαζί τους”. Αυτό φάνηκε στην αναγνώριση των οικοδομικών συνεταιριστικών λεσχών από το Δήμο της Βιέννης∙ και πήρε μια πολύ εμφανή μορφή στις απεργίες ενοικίων πριν από τον τελευταίο πόλεμο, όταν ο ιδιοκτήτης της Brady Street, στο Stepney, αναγκάστηκε να συμφωνήσει σε μεγάλες μειώσεις ενοικίων και σε επισκευές που κόστιζαν 2.500 λίρες για ένα χρόνο και 1.000 λίρες για κάθε επόμενο χρόνο, ή όταν, στη Δημοτική Απεργία Ενοικιαστών στο Birmingham, 15.000 άνθρωποι πήραν μειώσεις ενοικίων ύψους 30.000 λιρών το χρόνο.

Η επίσημη έγκριση του πρώτου κύματος καταληψιών σε καταυλισμούς ήταν το τελευταίο παράδειγμα αυτής της φάσης.

Στην τελική φάση βλέπουμε την πλήρη δικαιολόγηση της άμεσης δράσης ως μέσο που αναγκάζει τις αρχές να λάβουν ριζοσπαστικά μέτρα που διαφορετικά δεν θα είχαν σκεφτεί.

Φοβούμενη περαιτέρω μεγάλες απεργίες στο Clyde, κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, μια κυβέρνηση που εκπροσωπούσε πλήρως την τάξη των ιδιοκτητών, αναγκάστηκε να περάσει τον πρώτο νόμο για τους Περιορισμούς των Μισθωμάτων, και, ενθυμούμενη αυτό, και με τις απεργίες των ενοικίων του 1938-9 νωπές στο μυαλό της, η κυβέρνηση του Chamberlain έσπευσε να εισαγάγει τον νόμο για τους Περιορισμούς των Μισθωμάτων του 1939 με το ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.

Η μαχητική δράση των Αυστριακών εργατών κατέστησε αναγκαίο για τις αρχές, σε μια εποχή πλήρους οικονομικής και χρηματοπιστωτικής κατάρρευσης, να ξεκινήσουν το Δημοτικό Πρόγραμμα Στέγασης και Πολεοδομίας της Βιέννης, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ολοκληρωμένα στην Ευρώπη.

Το 1945 οι Vigilantes ανάγκασαν την κυβέρνηση να παραχωρήσει στις τοπικές αρχές ευρείες εξουσίες επίταξης και η απειλή περαιτέρω δράσης εξασφάλισε ότι θα τις χρησιμοποιούσαν.

Με τον ίδιο τρόπο, η ανακοίνωση ότι “οκτακόσια πενήντα πρώην στρατόπεδα υπηρεσίας προσφέρονται από το Υπουργείο Έργων στον κ. Aneurin Bevan για να τον βοηθήσουν στην επείγουσα στεγαστική του εκστρατεία”, ήταν το μέτρο της επιτυχίας των καταληψιών των στρατοπέδων.

Αν δεν υπήρχε η καιροσκοπική παρέμβαση των κομμουνιστών, φαίνεται πιθανό ότι η κατάληψη των ξενοδοχείων και των πολυτελών διαμερισμάτων θα είχε αναγκάσει τις αρχές σε ακόμη πιο σημαντικές και θεαματικές παραχωρήσεις.

* * *

Σήμερα, η άμεση δράση είναι και πάλι επιτακτική. Δεν είναι εξωπραγματικό το γεγονός ότι σε μια περίοδο όπου οι άστεγοι στο Λονδίνο αυξάνονται σταθερά, το State House στο Holborn, ένα από τα τεράστια νέα κτίρια γραφείων κύρους, θα πρέπει να παραμένει άδειο για τουλάχιστον δύο χρόνια; Στο νέο φυλλάδιο της Solidarity, με τίτλο “Homelessness!”, η Sheila Jones του Συλλόγου Ενοικιαστών σε ένα από τα “μισά σπίτια” του LCC λέει:

“Σε μερικούς από εμάς αρχίζει να γίνεται σαφές ότι αν θέλουμε να γίνει κάτι θα πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας.

Η LCC προσπαθεί να κρατήσει αυτά τα μέρη όσο το δυνατόν πιο απαίσια γίνεται για να αποτρέψει άλλους να επωφεληθούν από τις παρεχόμενες “διευκολύνσεις”. Μια ευφάνταστη και επιλεκτική παραβίαση των τεχνητών κανόνων της LCC θα μπορούσε να είναι μια αποτελεσματική μέθοδος διαμαρτυρίας. Τι θα συνέβαινε, για παράδειγμα, αν μια ομάδα οικογενειών μαζευόταν και αποφάσιζε να φέρει τα δικά της έπιπλα για να αντικαταστήσει τα πράγματα της LCC; Θα καλούσαν οι φύλακες της LCC την αστυνομία … εναντίον ενοικιαστών των οποίων το μόνο έγκλημα ήταν ότι προσπάθησαν, με δικά τους έξοδα, να κάνουν τις συνθήκες διαβίωσης πιο υποφερτές για τους ίδιους και τα παιδιά τους;”

Και ένας άλλος συνεργάτης, ο Ken Jones, επισημαίνει ότι υπάρχουν δυνατότητες για τους άτυχους κατοίκους των κέντρων υποδοχής που δεν έχουν κυριολεκτικά τίποτα να χάσουν.

Προτείνει, για παράδειγμα, οι σύζυγοι να μην υπακούσουν στην “απαγόρευση κυκλοφορίας”, ώστε αν οι αρχές τολμήσουν, να χρησιμοποιήσουν βία για να χωρίσουν έναν άνδρα από την οικογένειά του.

Αλλά πρέπει να αφήσουμε τους άστεγους και τους αποθαρρυμένους να δώσουν τις δικές τους μάχες;

Colin Ward

1Η Βασιλική Εθελοντική Υπηρεσία (γνωστή ως Women’s Voluntary Services (WVS) από το 1938 έως το 1966),